HVAC pamatprincips ir balstīts uz termodinamiskiem cikliem, izmantojot enerģijas pārnesi, lai regulētu iekštelpu temperatūru, mitrumu un gaisa kvalitāti.
Tās darbība galvenokārt balstās uz siltuma pārneses pamatlikumu no augstas uz zemu temperatūru, izmantojot aukstumaģenta (šķidruma uz gāzi) fāzes maiņu dažādos spiedienos, lai absorbētu vai atbrīvotu siltumu. Kā piemēru ņemot visizplatītāko tvaika kompresijas dzesēšanas ciklu, sistēma sastāv no četriem galvenajiem komponentiem, kas darbojas kopā, lai transportētu siltumu:
Kompresors: kā sistēmas "sirds" tas saspiež zemas{0}}temperatūras, zema spiediena-aukstumaģenta gāzi augstas-temperatūras, augsta spiediena-gāzē, palielinot tās enerģijas līmeni.
Izplešanās vārsts: augsts{0}spiediena šķidrais aukstumaģents tiek droselēts, izraisot strauju spiediena un temperatūras kritumu, pārvēršoties zemas-temperatūras, zema spiediena-slapjos tvaikos, sagatavojoties nākamajam siltuma absorbcijas posmam.
Iztvaicētājs: zemas -temperatūras, zema spiediena{1}}dzesētājs absorbē siltumu no iekštelpu gaisa iztvaicētājā, iztvaikojot gāzē, tādējādi atdzesējot un sausinot gaisu, panākot "iztvaikošanas siltuma absorbciju".
Kondensators: šeit augstas -temperatūras, augsta-spiediena aukstumaģenta gāze izdala siltumu uz āru (parasti āra gaisu), atdzesējot un sašķidrinot augstspiediena šķidrumā, panākot "kondensāciju un siltuma izdalīšanos".